旅吉です。
前回に続き中国地方散策。ご存じかと思うけど、全国には安土桃山～江戸時代に建てられ今も現存する天守閣が12か所ある。
北から順番に、弘前（青森）、松本（長野）＝国宝、丸岡（福井）、犬山（愛知）＝国宝、彦根（滋賀）＝国宝、姫路（兵庫）＝国宝で世界文化遺産、松江（島根）＝国宝、備中松山（岡山）、丸亀（香川）、松山（愛媛）、宇和島（愛媛）、高知（高知）。国宝以外は重要文化財。
この中で最後まで未訪問だった岡山県高梁市にある備中松山城を、今回の車中泊旅で訪ねた。とうとう12か所踏破である。感慨深い。
標高480メートルの山頂にあるので、中腹の駐車場からかなりの急坂を20分ほど歩かねばならない。登城の道沿いは国有林で、ブナやミズナラの広葉樹が広がり、なんともさわやか。
九州でこの標高なら照葉樹林で黒々としているけど、中国山地まで来ると様相がだいぶ違ってくる。中国山地は比較的、人工林が少ない。紅葉の時期は素晴らしいことだろう。九州の平野部ではまず聞くことがないミンミンゼミの鳴き声。それと全国共通のツクツクボウシ。
息が切れ、汗が流れだした頃、石垣が見えてくる。山城特有の複雑に重なり合った景観が素晴らしい。
やがて天守閣に。2層2階の複合式望楼型天守。失礼ながら巨大城郭の「櫓」ほどの大きさだけど、それはそれで味がある。山城にはこの大きさがぴったり来る。天守閣のあたりからは高梁市の町並みがはるか遠くに見下ろせる。平日にかかわらず観光客はある程度いた。兵庫県の竹田城と同様、雲海が出ると幻想的な「天空の城」になる。
ちなみにこの城、戦国時代から城主は何度も入れ替わり、池田氏、水谷氏、安藤氏、石川氏、板倉氏と続いた。小さな城だけど、山陰と山陽を結ぶ交通の要衝だったので、重要視されたようだ。
麓の城下町も歩いてみた。2回、「男はつらいよ」の舞台になっている。高梁市に寅さんの義弟である博の実家があるという想定なのだ。城下町を軽く一周した後、古代史の舞台となる吉備路へ急いだ。
